周日的比赛中,费城老鹰在主场以20比24不敌洛杉矶公羊,赛季战绩跌至2胜2负。在这场比赛中,天公不作美,场地浑浊,阵雨不断。老鹰在最后五分钟内竟还握有10分的领先优势,却未能守住胜利,反被公羊在临近终场时连翻盘。在下半场中,老鹰的进攻再次陷入低迷,最终只能接受失利的结果。
伤病名单愈发庞大,老鹰似乎早已意识到这场比赛的艰难。德文塔·史密斯、扎克·鲍恩与马库斯·埃普斯因伤缺阵,这三位首发中的两位还是球队的明星球员。周日比赛临近时,又一名主力莱恩·约翰逊因个人原因提前退赛。更令人悲伤的是,老鹰的跑卫萨昆·巴克利在仅冲球三次后便因腿筋受伤而被迫退场。事实上,巴克利本赛季已经缺席两场比赛,早在第二周的进攻中便遭遇了伤病。尽管他在本场仅上场三次并身着护具,但看似无望回归的情形已在渐渐逼近。更糟的是,奎尼恩·米切尔与乔纳森·格林纳德因伤先后离场,未能再次参与比赛。格林纳德原本期待在这一场比赛中拥有完整的出场时间,但因伤再度被迫下场。米切尔的替补乔纳森·琼斯在第四节末段漏掉了一个可能锁定胜局的拦截,几回合之后,凯伦·威廉姆斯冲刺完成致胜达阵。根据数据分析网站Spotrac的统计,费城薪水最高的九名球员中竟有六人无缘出场,或仅参与了部分比赛,米切尔也是其中的重要一员。虽然公羊也面临着伤员问题,尤其是防守线缺少了像迈尔斯·加勒特和亚伦·唐纳德这样的球员,但在如此残缺的阵容下仍旧赢得一场比赛是极其艰难的,何况他们的对手是一支拼尽全力以避免负于1胜3负开局的超级碗争夺者。
比赛的上下半场呈现截然不同的面貌。在许多NFL的对战中,上下半场常常承载着两个不同的故事,而老鹰的表现却显得鲜明而极端。他们在前30分钟内拿到了20分,这也是本赛季上半场的最高得分,然而下半场却颗粒无收,自然成为了本赛季的最低分。在尽管老鹰的进攻初期或许看似光鲜,四次得分行动中却有三次显现出防守组或特勤组的贡献高于进攻组。比赛一开始,老鹰便通过安德鲁·穆库巴的抄截获得良机,转攻至公羊28码线。经过39码的推进,杰克·埃利奥特获得了56码的任意球机会,紧接着,通过布赖顿·科维一次精妙的边路推进,老鹰首次达阵。他成功穿越41码,杀至公羊17码线,随后达里乌斯·库珀在一记极具挑战性的传球中完成接球。半场结束前,公羊试图反击,但斯塔福德的长传被库珀·德让成功拦截,德让回攻至公羊35码线。随着公羊的特伦特·麦克达菲犯规,老鹰的得分优势再次提升,赫茨在剩余9秒时锁定了库珀的达阵。 球友体育
不巧的是,下半场却成了老鹰的噩梦。他们开始时便遭遇三档出局,整场比赛竟未完成一次三档转换。由于这一低效表现,老鹰的四档尝试同样失败,第一次长码四档“推土机”战术落空,防守组通过一次四档拦截暂时化解危机。面对难得的两码线达阵机会,老鹰试图通过尼克·西里安尼的调用暂停来争取时间,但这个暂停未能如愿执行。赫茨传给库珀的球最终未能完成,即使库珀有实力接住,也未必能越过达阵线。如果老鹰能选择踢任意球,结局或许将不相同。尽管加上的三分未能改变整个局面,却意味着老鹰在最后一分钟内只需一次任意球,而非追求达阵。接着,老鹰的防守组渐渐失去体力,让公羊在随后一波85码的攻击中成功完成达阵,将分差缩小至三分。而当老鹰的进攻仅持球1分04秒之际,崩盘的结局已成定局。
经过四周的搏杀,分区格局出人意料,纽约巨人目前领跑国联东区,令众人感到震惊,特别是在球队核心杰克森·达特在第二周对阵公羊时赛季报销的情况下——公羊送给巨人唯一一败。达拉斯牛仔以相似的方式完成逆转,现在也与老鹰同为2胜2负。华盛顿指挥官在对印第安纳波利斯小马的比赛中只得到了13分,战绩跌至1胜3负,刚刚在之前一周对西雅图海鹰轰下33分,形成鲜明对比。